Hace un par de meses que hemos regresado de otro de los viajes lejanos que nos gusta hacer cada año y la experiencia ha superado todas mis expectativas, que os confieso eran altas. Vietnam nos ha encantado y aunque sólo hemos podido ir 16 días y nos han quedado muchas cosas por ver, puedo decir que el país me ha enamorado por completo, su gente me ha atrapado, su rica cultura impactado y su gastronomía me ha conquistado.
Vietnam es un país seguro, ideal para recorrerlo por libre y está lleno de contrastes, con estresantes ciudades, tranquilas poblaciones rurales y verdes paisajes. Tiene una historia tan trágica como injusta pero mira al futuro con optimismo y tiene tantos atractivos para el visitante que es difícil no caer rendido ante él ( y eso que conocemos algunos países vecinos como
Tailandia, Laos,
Camboya, Malasia o Singapur).
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| Mercado flotante |
El sudeste asiático engancha de tal manera que ya estoy deseando volver para conocer más países o porqué no, repetir en algunas de los que ya he estado. Como siempre suelo hacer cuando regreso de algún viaje largo, os dejo una guía práctica para
viajar a Vietnam con lo principal que hay que ver y hacer, lo que hay que saber sobre el país, el itinerario que seguí, donde comí o dormí, algunos consejos, anécdotas y demás datos de utilidad. Espero que os sirva y sobre todo, espero que os aventuréis a conocer este encantador país porque es absolutamente maravilloso.
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| Tam Coc - Bich Dong, Ninh Binh |
Visado para entrar a Vietnam
Depende de los días que
vayas a Vietnam tendrás que hacer visado o no. Te cuento de forma resumida como va el tema aunque ni ellos mismos se aclaran y cuando se llega al aeropuerto es un caos y cuesta entenderse:
Si vas 15 días o menos no necesitas hacer visado, ni carta de invitación ni pagar tasa alguna. Con esta medida, tomada por el gobierno vietnamita hace menos de 3 meses, se pretende fomentar el
turismo y ahorrar papeleos a los turistas.
Si vas más 15 días puedes solicitar el visado en la embajada de Vietnam en Madrid ( precio: 80 euros/ una entrada o 95 euros/múltiple entrada ) o hacer la “visa on arrival” cuando llegues ( 35 dólares, necesitas carta de invitación de alguna agencia
turística vietnamita, una foto y solo para entradas por aeropuertos internacionales). Por lo tanto, si llegas vía aérea te recomiendo hacer la visa on arrival para ahorrar unos dólares.
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| Mercado Hanoi |
La carta de invitación necesaria para la visa on arrival, la hacen las agencias vietnamitas y por unos 12 dólares te la mandan en pocos días a tu email. Yo por ejemplo contacté con mi hotel en Hanoi y me gestionó la carta de invitación por eso os aconsejo contratar alguna excursión u hotel y que ellos te manden la carta de invitación. Os dejo el enlace de la embajada de Vietnam en España para que os informéis de primera mano. mujeres hanoi
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| Mujeres hanoi |
Datos prácticos para el viajero
Vuelos. Como llegar. Hay muchas grandes compañías que vuelan a Hanoi y Ho Chi Minh desde España como Qatar, Emirates, Etihad o Air France. Lo mejor es comparar precios y si podéis buscar por multidestino es ideal ya que entras por el sur y te vuelves por el norte o viceversa, ahorrando kilómetros y tiempo. Nosotros volamos con Emirates de nuevo y nos fue bien, aunque tengo que decir que su página web falla a menudo.
Clima. Vietnam tiene un clima tropical y tiene dos estaciones climáticas: una seca y una lluviosa, aunque norte y sur varía sensiblemente. En el norte llueve más de mayo a agosto y en el sur entre mayo y noviembre. Dicen que la mejor época para ir a Vietnam es entre octubre y marzo porque las grandes lluvías han remitido pero como siempre digo, se viaja cuando se puede. Yo he ido en Julio y aunque ha llovido algo, lo peor ha sido perderme Halong por temporal y tormentas eléctricas. En todo el país suele hacer mucho calor y humedad, se suda muchísimo y las temperaturas no suelen bajar de 24 grados, salvo en las montañas.
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| Cu Lao Cham playa, Hoi an |
Idioma: el vietnamita es el idioma oficial y es un galimatias difícil de descifrar. Eso sí, siempre viene bien aprender algunas palabras básicas ya que ayudan a romper el hielo. En inglés te manejas bien con la gente que vive del turismo pero como te salgas de ahí, comunicarte te va a resultar complicado: gestos, amplia sonrisa y buen humor bastan para salir de cualquier situación.
Religión: No he visto mucha religiosidad entre la gente y muchos vietnamitas con los que he hablado presumen de ser libres para creer ( de hecho sólo un 20% se considera creyente). El Budismo, el Taoismo y el Confucionismo están muy fusionados con las creencias chinas por lo que ni ellos mismos saben en que creen. También hay lugar para el cristianismo, islamismo e hinduismo. Y por último está el Cao Dai, una religión que toma preceptos de varias religiones, algo así como meter en una coctelera lo mejor de cada religión.
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| Buda vietnam |
Moneda, precios y propinas. La moneda vietnamita es el Dong (1 euro= 25.000VDN) y cambiar dinero hace que tu cartera se infle de forma espectacular y no sepas donde guardar tanto billete ( no hay monedas). Los precios en Vietnam son mucho más baratos que en España, aunque como siempre pasa, en los lugares turísticos abusan y mientras más te alejes de ellos, los precios serán mejores. La cerveza unos 0,50 céntimos, una plato de comida en restaurante medio 1-2 euros, una noche de hotel unos 10 euros. Además hay que ir con cuidado porque cualquier compra, si no andas atento, te puede costar más de la cuenta. Como hay cajeros por todas partes es fácil conseguir dinero y en los hoteles se puede pagar con tarjeta de crédito sin problemas ( cobran comisión). La propina en Vietnam no se espera pero la agradecen ( como es normal…).\
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| Vietnam Dong |
. Regateo: Estando es Asia prepárate para regatear de lo lindo pero siempre con una sonrisa y sin cabreos, ya que aquí es de lo más normal del mundo. Es mejor para tu salud. Aquí en Vietnam se regatea por todo y más cuando ven tu cara de occidental y te quieren cobrar una locura. E incluso cuando vas a pagar cosas normales como una botella agua: o andas avispado o te van a cobrar más dinero de lo que realmente cuesta.
. Transportes. Vietnam está bien comunicado tanto por tierra por aire así que hay bastantes opciones para moverse por el país, con precios muy económicos. Eso sí, es un país alargado de más de 1600 km de norte a sur y puedes tardar bastante en recorrerlo por carretera. Desplazarse por tierra es muy lento y si no vas con muchos días mi consejo es que también utilices el avión. Hay autobuses por todo el país, el tren es muy popular y recorre casi todo el país ( a excepción del de la zona centro donde la zona montañosa lo impide) y hay vuelos internos desde 30 euros, aunque os aviso de que todos salen con mucho retraso y hay que pillarlos con muchas horas de margen si tenéis alguna conexión y no queréis perderla. El autobús también es uno de los medios de transportes más usados y baratos. Y como no, las motos, millones de ellas que salen de cualquier lado y en cualquier dirección y que son la estampa más típica del país. Si decides moverte en moto, ten en cuenta que no es apto para principiantes ni aprensivos, aquí conducen de una manera como no habrás visto en ningún otro lugar del mundo
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| moto vietnam |
. Diferencia horaria. En Vietnam hay 5 horas más que en España en verano y 6 en invierno.
. Vacunas. No hay vacunas obligatoria para ir a Vietnam aunque se recomienda la de Hepatitis A y B, tétanos y fiebre tifoidea. El repelente de mosquito es fundamental, asi como dormir con mosquitera en zonas remotas o selváticas.
Enchufes. El voltaje es de 220v y los enchufes de clavijas redondas, los mismos que usamos en España, tipo C- F.
. Sanidad. Por suerte no hemos tenido que echar mano de hospitales pero por lo que he leido en las grandes ciudades están bien equipados. Aconsejo siempre llevar un seguro de viaje para imprevistos o accidentes. Yo, como en los últimos años, he vuelto a confiar en Iati Seguros.
. Compras. Como muchos países de la zona, las compras, los mercadillos y el regateo son práctica común por la totalidad del país. Las compras estrella son el sombrero vietnamita, los trajes a medida, trabajos artesanales de distintos tipos como esculturas, pedrería, joyería, objetos lacados, tallas de madera, falsificaciones de marca, souvenirs de todo tipo, etc. Como podeís imaginar, el regateo es imprescindible.
. Acceso a internet. Hay conexión wifi en casi todos los hoteles, albergues, restaurantes o cafeterías del país y además en algunos sitios funciona mejor que en España. Eso sí, hay algunas redes sociales que las autoridades capan y hay momentos en las que no se puede acceder a ellas ( twitter por ejemplo).
Pagoda de pilar única, Hanoi.
. Traslados
Para moverme del aeropuerto al centro de la ciudad, lo suelo hacer insitu pero esta vez, y después de leer un poco de todo, decidí contratar un par de traslados con la empresa Hanoi Transfer service y fue genial, con un precio estándar y sin sobresaltos. Si nos quereis complicar la vida y no os gusta negociar, es muy buena opción.Ir o salir en transporte público del aeropuerto es más barato, pero lento y se pierde bastante tiempo. El taxí o un transfer, si es compartido mejor, creo que es lo mejor para ganar alguna hora. En Hanoi me recogió y me llevó al aeropuerto mi hotel, cosa que también agradecí.
Familia en moto, cosa habitual en vietnam.
Que ver en Vietnam
Vietnam es un país lleno de encantos, con grandes y caóticas ciudades, pequeñas poblaciones rurales, de naturaleza exuberante (el 30 % del territorio es selva), con una gran biodiversidad, paisajes increíbles, buenas playas, coloridos mercados, templos de antiguas civilizaciones y hasta 54 grupos étnicos que dan lugar a una cultura rica y diversa. Un
viaje a Vietnam puede empezar por el sur para acabar por el norte o viceversa, dependiendo de tu vuelo. Nosotros entramos al país por el aeropuerto de Ho Chi Minh así que la ruta fue de sur a norte pero conocimos mucha gente que lo hacía al revés. Os dejo lo más destacado de Vietnam:
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| Ruinas de My Son |
El sur tiene en Ho Chi Minh city (antigua Saigón) su ciudad más destacada pero también tiene otros atractivos como el
Delta del Mekong, la paradisíaca isla de Phu Coc o algunas de las mejores playas del país como Nha Trang o Mui Ne.
El centro del país tiene en Hué, Danang y Hoi An sus principales ciudades, además de las Montañas de Mármol, el Parque Nacional de Bach Ma con el bello paso de las nubes, un paso de montaña que hacía las veces de frontera natural entre los dos vietnam o las ruinas de My Son. Un poco más al norte está el espectacular Parque Nacional de Phong Nha- Ke Bang, las montañas de piedra caliza más antiguas de asia que dan lugar a múltiples cuevas ( aquí está la cueva más grande del mundo).
El norte del país, con Hanoi la capital, tiene también muchos atractivos naturales como la famosa Bahía de Halong, las montañas de Sapa o Ha Giang con sus tribus de montañas y sus maravillosos paisajes o Ninh Binh con sus bellos arrozales y pagodas.
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| Pagoda del perfume |
Donde dormir
Los hoteles en Vietnam son muy baratos en comparación con España y mucho más si decides compartir habitación en algún albergue. Por menos de 20 dólares tienes habitaciones dobles con aire y wifi en casi todo el país. Por un poco más se puede disfrutar de habitaciones bien equipadas y hoteles con mejor servicio y por último tienes hoteles de lujo que ignoro el precio porque sólo los he visto al pasar por la calle. Algunos hoteles los he llevado reservados desde España, otros los hemos elegido sobre la marcha. En Ho Chi Minh hemos dormido en Kaiteki Hong Kong Hotel, un hotel cápsula como esos que se ven en Japón por 7 dólares.
Muy bien situado en pleno barullo nocturno del la ciudad, cápsulas amplias y colchón duro. Buena experiencia pero no apta para claustrofóbicos. En la preciosa Hoi An hemos optado por Vip Garden Homestay ( 15 dólares la doble con aire). Trato familiar, limpio, wifi como un tiro y excursiones muy baratas. En Hué acabamos en Dormitory hué, un hostel decepcionante y cutre por 12 dólares la doble. Como no nos gustó mucho nos fuimos otra noche al Thai Binh II Hotel donde por 18 euros teníamos una habitación doble impecable, tv satélite o baño con bañera y productos de aseo. Además el trato fue magnífico ya que nos guardaron las mochilas durante nuestra excursión, nos dieron baño para una ducha, nos imprimieron los billetes del vuelo siguiente… Os lo recomiendo.
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| Hotel cápsula en Saigón |
Para Hanoi llevé los hoteles desde España porque leí mucho sobre timos y además había contratado con ellos excursiones por el norte. El pequeño Hibiscus Hanoi Hotel, en pleno old quarter nos salió por 20 dólares la doble, con un desayuno impecable y abundante, la excursión que hicimos con ellos ( Tam Coc) sin problemas pero el wifi fallaba demasiado. No es mala opción aunque si vaís a Hanoi os ruego que os alojeis en Blue Hanoi inn Hotel (31 dólares la doble) porque es una maravilla, nunca me han tratado tan bien. Por como se desviven durante tu estancia, por sus impecables y nuevas habitaciones, por su excelente situación en pleno
old quarter de Hanoi, por las recomendaciones de Harry su manager, porque me mandaron la carta de invitación (10 dólares), por sus continuas sonrisas…. Son muy de fiar, el desayuno es magnífico, tienen un 9.8 de puntuación en booking, 5 estrellas en tripadvisor y las excursiones a Sapa y
Bahía de Halong las contraté con ellos porque no quería problemas. En fín, entrañable lugar que nunca olvidaré. Aunque es un poco más caro que la media ( 31 dólares la doble), merece la pena pagar un poco más e ir sobre seguro. Si vas a otros sitios, en booking tienes todos los hoteles de Vietnam.
Durante nuestro trekking por las montañas de Sapa dormimos en una homestay, una casa local que acoge a turistas. No recuerdo el nombre, basicamente porque ni tienen cartel, se duerme en colchones con mosquitera, se come rica comida casera y la experiencia es muy recomendable. Eso sí, tenía hasta wifi, cosa que no me gustó mucho ya que en medio de esas bellas montañas hubiera preferido ni conectarme….
Gastronomía vietnamita
Creo que ha sido con lo que más he disfrutado en este viaje ya que cada vez que tocaba comer, ha sido una delicia para los sentidos ( y para el bolsillo). En la cocina de Vietnam, con mucha influencia francesa, cada zona o cada provincia tiene sus especialidades, cada ciudad su particularidad y su toque distintivo que la hace especial y distinta al resto por eso el recetario de cocina vietnamita es tan amplio. Pero todas tienen en común un gusto y un sabor extraordinario. El picante, a diferencia de la vecina Laos o Tailandia, no es abusivo y utilizan gran cantidad de verduras, salsas ( de pescado, soja, hoisin), especias e hierbas aromáticas.
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| Sopa Pho |
El omnipresente arroz no puede faltar aunque el plato nacional es la Pho, una sopa de fideos que en cada región se hace de forma distinta y que se toma a todas horas del día. También son muy populares los rollitos vietnamitas, el Hot pot, una especie de estofado, las parrilladas de carne, los riquísimos bocadillos vietnamitas ( hay que agradecer el uso del pan a los franceses) y bastante comida exótica que nos da un poco de reparo a los occidentales: tortuga, perro, sapo, serpiente, rata, anguila….Los postres se basan en frutas tropicales, el jugo de caña de azúcar es muy popular y la cerveza ( de barril ) tiene el honor de ser la más barata del mundo ( he llegado a tomarla por 4.000 dongs, 0,16 céntimos).
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| Bia Hoi Ha Noi |
Precauciones y consejos para ir a Vietnam
. No lleves encima mucho dinero en efectivo, los cajeros están por todas partes y el pago con tarjeta funciona bien.
. Cruzar una calle en Vietnam, sobre todo en las grandes ciudades no es fácil aunque se acaba pillando el truco. Lo mejor es no pararse e ir cruzando poco a poco y que ellos te esquiven.
. Lleva un botiquín de viaje para pequeños incidentes de salud y no olvides el repelente de mosquitos.
. Como en muchos países de la zona, es mejor no beber agua del grifo, siempre embotellada. Y cuidado con los hielos de los puestos ambulantes.
. Si vas tomar un tren nocturno paga un poco más y que sea en cama blanda.
. Los taxis siempre con taxímetro. Las empresas más fiables son Vinasum y Mai Linh.
. Si para trayectos largos usáis el autobús ( si es nocturno ahorras tiempo y noche de hotel), armaros de paciencia e ir con tapones para los oidos y algo para luchar con el aire acondicionado.
. Conduciendo hay pocas normas y el de mayor tamaño es el que manda.
. Para llamar a tu país puedes comprar tarjetas SIM para tu móvil o llamar cuando tengas wifi por alguna de las aplicaciones de moda ( Whats up, skype…).
. Es un país seguro, incluso de noche pero cuidado con los despistes y siempre atento a tus pertenencias, incluidos teléfono móvil y cámara de fotos.
. Respeta las normas locales de vestimenta, especialmente en los lugares religiosos.
. Improvisa de vez de cuando. El viaje te lo agradecerá.
. Date algún buen masaje. Son muy baratos y los hay de todo tipo.
. Chubasquero siempre en la mochila, puede caerte lo más grande.
Timos
Antes de
viajar a Vietnam leí mucho sobre timos, engaños, robos y demás historias no muy agradables pero la verdad es que no he tenido problema alguno, lejos del típico regateo donde el vendedor gana mucho más de lo que cuesta el artículo. Eso sí, he ido con precauciones, comparando precios de excursiones y contrastando opiniones para no tener malas experiencias. En las grandes ciudades he visto agencias de viajes con precios de risa, con logotipos de grandes compañías para captar clientes que luego no te dan lo que ofrecen ( pedir siempre por escrito las condiciones), con precios abusivos que hacen que el mismo turista que vaya en tu excursión haya pagado 3 veces más que tú…. Hoteles que copian los nombres de hoteles reputados y luego son una bazofia, copias piratas de guías de viaje, buscavidas que te paran por la calle a contarte no se qué historia o venderte cualquiera sabe qué…. En fín, todo tipo de artimañas para captar clientes y ganarse un dólares.
Anécdotas
Como siempre pasa en los viajes en los que el choque cultural es grande, más si uno viaja por libre, las anécdotas se suceden y es lo que le da más gracia al viaje. Tengo unas pocas y creo que pueden ser de utilidad para entender mejor a los vietnamitas y prevenir a los futuros visitantes.
. Cruzar una calle en Vietnam es tarea complicada ( al principio) y estar cerca del atropello es algo a lo que te acostumbras.
. Las mujeres de las montañas de Sapa que nos acompañaron el primer día de trekking me salvaron en más de una ocasión de aterrizar en el resbaladizo suelo.
. El tour en moto en Saigón, la ciudad con más motos del mundo, nos dejó a las claras como se las gastan aquí conduciendo
. Conducir en moto durante 160 km me convalida para cualquier lugar del mundo.
. La barbacoa de sapo sabe mejor de lo que imaginaba.
. Casi pierdo el vuelo a España por los continuos retrasos en los aeropuertos.
. Alucinantes y extranísimos los remedios caseros de las mujeres de Sapa, como ponerse un cuerno de búfalo caliente en la frente para quitarse el dolor de cabeza.
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| Farolillos en Hoi An |
Lugares que me han faltado por visitar
La falta de días ha hecho que tuviera que desechar algunos puntos importantes del país. El Delta del mekong lo descartamos porque según tengo entendido, la excursión de un día desde Saigón no merece la pena, es mejor dormir allí para disfrutar de la zona. Me hubiera gustado descansar unos días en la isla de Phu Cuoc, al sur, pero con tan pocos días fue imposible. La Bahía de Halong estaba en nuestro itinerario y teníamos contratado dos días por allí pero el mal tiempo hizo que se suspendieran todas las salidas esa semana. Mala suerte. También pensé en conocer el Parque Nacional de Phong Nha Ke Bang y visitar sus cuevas pero necesitaba ir por tierra, verlo y salir de nuevo por tierra para lo cual se necesitan al menos 2-3 días.
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| Ciudadela imperial de Hué |
Lo que +
. Montañas de Sapa.
. Los precios.
. Tam Coc, llamada Bahía de Halong en tierra.
. La exquisita gastronomía.
. La buena gente.
. Tour en moto por Ho Chi Mimh
. Conducir una moto durante 160 km entre Hoi An y Hué.
. Salir a ver Dubai durante nuestra escala larga.
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| niños sapa, vietnam |
Lo que –
. Las lluvías que nos dejaron sin ver Halong.
. La insistencia de los vendedores ambulantes.
. Las largas esperas es los vuelos nacionales.
. El primer alojamiento en Hué.
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| Vietnam sonrisa |
Pues hasta aquí mi humilde guía para
viajar a Vietnam en la que he intentado resumir lo máximo posible y no haceros la lectura muy pesada. Ya iremos poco a poco desgranando en el blog este viaje que ha sido inolvidable, aunque como digo siempre, ” el mejor viaje es el próximo”. ¡Tạm biệt amigos!
– Ya sabéis que cuando se viaja hay que ir con las espaldas cubiertas, más aún si el viaje es lejano. Yo siempre confio en Iati seguros.
Fuenta: myguiadeviajes.com
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